Chiang Mai - Pai -------- LAOS --------- Huay Xai - Luang Prabang

Mon sejour en Thailande s'est termine il y a deux jours, avec l'expiration de mon visa le 3 mai. Je suis donc passee au Laos, sans problemes, et je pense y rester trois ou quatre semaines.

J'ai donc encore profite de la semaine passee pour visiter le Nord de la Thailande. Comme je l'ai ecrit precedemment, j'ai passe quelques jours a Chiang Mai. Apres avoir fait les attractions touristiques des environs, j'ai visite un parc national a deux heures de la villes, avec un groupe d'Anglais que j'avais deja rencontre a Ayutthaya. Ils ont plus ou moins le meme itineraire que moi, ce qui fait qu'on voyage plus ou moins ensemble actuellement. Donc, visite du parc national de Doi Inthanon, et du plus haut sommet de la Thailande (2550 metres d'altitude environ), ainsi que des chutes d'eau qui entourent le parc.

Puis pour terminer mon sejour a Chiang Mai, j'ai bien entendu fait un peu de shopping (inevitable avec les nombreux marches que l'on trouve a chaque coin de rue, notamment le fameux marche de nuit).

Apres ces quelques jours dans une grande ville, j'ai decide de me diriger un peu plus vers le Nord, direction du Myanmar, dans un village au milieu de la jungle comme ils disent ici : Pai. Pour une description rapide, je dirais que ce village est plutot roots, avec de nombreux petits bars ou n'importe qui peut amener son instrument et jouer un set. Sympa et tranquille! J'y ai loue un scooter, ce qui m'a permis d'explorer les alentours, et les paysages y sont nettement plus luxuriants que ce que j'ai pu voir jusque la. D'ailleurs j'ai verse une larme quand j'ai enfin revu une chaine de montagnes :). J'ai passe quatre jours dans cette petite bourgade, d'ou j'ai pu acceder a des sources chaudes, a des chutes d'eau, a un canyon et a des villages tribaux traditionnels (mais nettement orientes vers le tourisme, ce qui gache un peu ce cote traditionnel justement). J'ai trouve un petit bungalow super sympa pour seulement 100 baht la nuit (env. 3 CHF) et alors attention aux moustiques! Sinon, la meteo elle aussi commence a changer, puisque depuis une semaine il pleut au moins une fois tous les jours. Ca ne dure jamais tres longtemps, et c'est plutot rafraichissant, car il continue a faire tres chaud.

Suite a ce petit sejour, mon visa arrivant a expiration, il m'a fallu me diriger vers le Laos. Avec les Anglais et une Espagnole rencontree a Pai, on a pris la route de l'Est, pour rejoindre la frontiere du Laos a Chiang Khong, en minibus (trajet de 10h). On a passe une nuit a Chiang Khong pour traverser la frontiere le lendemain et rejoindre Huay Xai , pour y faire notre visa de 30 jours. Depuis Huay Xai, nous avons pris un bateau qui longe le Mekong et qui rejoint une des villes importantes du Laos : Luang Prabang. Ce trajet en bateau (long bateau en bois, avec des bancs en bois, il nous a fallu acheter un coussin avant de nous y risquer ;)) a dure deux jours, avec une halte pour la nuit dans un petit village perdu au bord du Mekong (mais tres developpe au niveau touristique, tout y est plus cher qu'en Thailande, et tout est organise en fonction des touristes (nourriture, boisson,...)). Les paysages sont epoustouflants, et bien differents de ce que j'ai pu voir jusque la. En longeant le Mekong, on observe des montagnes, des plages, des rochers, des petits villages, des vaches qui se rafraichissent, etc. Splendide! La aussi il a plu par intermittence, mais c'etait plutot agreable. Et comme le Laos a connu une colonialisation francaise, ici on parle francais plus qu'anglais, et surtout on trouve du vrai pain, des baguettes, et meme de la vache qui rit, haha. Bref, apres deux jours de navigation intense et un arret pour la nuit dans un petit village perdu au bord du Mekong (Pak Beng), toujours avec les Anglais et l'Espagnole, on est finalement arrives a destination, a Luang Prabang, petite ville de 26'000 habitants et tres agreable a visiter (pas d'immeubles, et pas de maisons a plus de trois etages). Je vais rester ici pour quelques jours, puis je prendrai la direction de la capital : Vientiane.