Siem Reap - Phnom Penh - Kampot - Kep

C'est donc vers Phnom Penh que je me suis dirigee suite a ce premier contact avec le Cambodge. Ce pays est plutot surprenant, et vraiment different de ses voisins. On voit qu'il est toujours sur la penible voie de la reconstruction et du developpement, surtout apres les terribles annees de revolution des annes 70-80. C'est un des pays les plus pauvres de l'Asie du Sud-est, et le plus concerne par des problemes tels que le "commerce" sexuel (surtout des enfants) ou le sida. La pauvrete est une realite quotidienne, surtout pour les habitants des villes (85% de la population vit encore en zone rurale et se consacre exclusivement a l'agriculture). C'est ainsi que, a Siem Reap comme a Phnom Penh, la premiere chose qui surprend le voyageur venant de la Thailande ou du Laos, est l'agressivite des gens qui n'en veulent qu'a ses dollars. Mais ce n'est qu'une premiere facade, et surtout une caracteristique des conducteurs de Tuk-Tuk ("lady, tuk tuk, lady?") et des enfants vendant des livres ou des articles artisanaux ("One dollar, one dollar"). Il faut d'ailleurs du temps a s'habituer a ces enfants qui font la moue et qui ne vous demandent qu'un pauvre dollar, et apprendre a leur dire non est certainement une des choses les plus difficiles a faire. La deuxieme chose qui m'a surprise est la quantite enorme et quasi exclusive de "fake". Tout est faux ici, du lonely planet au scooter, en passant par la rolex et les DVDs. Meme certains billets de dollars sont louches (oui, parce que ici on paye principalement en USDollars). Enfin, toutes ces choses font partie du charme du Cambodge. Et il est malheureux d'observer les touristes parcourir ce pays en une seule semaine voire moins (et ne consacrer du temps qu'a Siem Reap et a Phnom Penh), ne se donnant pas assez de temps pour entrer en contact avec la population, et gardant ainsi un souvenir plutot negatif du Cambodge.

Quoiqu'il en soit, j'ai donc passe quatre autres jours a Phnom Penh, en compagnie de la Canadienne que j'ai rencontre a Bangkok. La capitale du Cambodge me semble d'ailleurs etre l'illustration meme de ce desir de reconstruction et de developpement, tout en gardant le souvenir omnipresent d'un passe douloureux. On se promene dans les rues et on decouvre une cite qui devait etre promise a un avenir plutot radieux avant la guerre civile et la revolution. La majorite des batiments est en bon etat, certaines rues sont tres modernes, mais on observe aussi de nombreux endroits encore delaisses, et la pauvrete reste tres presente. Beaucoup de mendiants (pas de systeme social au Cambodge!) et beaucoup d'enfants qui vendent des livres ou autres objets. Mais une ville tres interessante a observer, car, bien qu'il s'agisse d'une capitale, la vie des gens reste tres traditionnelle, que ce soit dans la maniere de circuler (chaotique :)), ou tout simplement au travers de la multitude de petits stands et de marches dans les rues.

Bien sur, en plus de m'etre promenee et d'avoir fait du shopping (notamment au "marche russe"), j'ai egalement visite le musee S-21. Il s'agit du batiment scolaire utilise par les Khmers rouges comme prison/centre de reeducation/camp de concentration... C'est une visite frappante, qui permet de mieux decouvrir l'histoire des khmers durant la prise du pouvoir par Pol Pot. La visite mene au travers des differentes cellules ou l'on emprisonnait hommes, femmes, enfants consideres comme etant des ennemis du nouveau regime communiste (c'est-a-dire principalement des hauts fonctionnaires, les intellectuels et tout ceux qui avaient travaille pour le regime republicain, ainsi que tous les membres de leur famille), mais aussi au travers des pieces ou ils etaient tortures. On a egalement eu l'occasion de visionner un film documentaire sur cette periode. Autant dire qu'en sortant de cet endroit, on a un peu la nausee. Et en sachant ainsi ce que Phnom Penh porte comme histoire sur ses epaules, je dois dire que l'atmosphere de la ville est soudainement devenue opressante pour moi.

J'ai ainsi ete heureuse de pouvoir me diriger vers le Sud et de changer d'environnement. Mais avant cela, je suis passee dire bonjour a une Canadienne que j'avais rencontree a Koh Chang en Thailande et qui logeait a ce moment chez sa tante khmer. Puis j'ai fait mes adieux a l'autre Canadienne avec qui j'ai voyage jusque la et qui se dirigeait vers le Vietnam. Je suis donc partie toute seule (evenement assez rare pour etre signale :)) pour Kampot, une ville au Sud du Cambodge, pas loin de la mer. Et la, quel soulagement de voir ces magnifiques paysages verts apres la grisaille et la pollution de Phnom Penh. Et quand je dis vert, saison des pluies oblige, tout est vraiment d'un vert quasi fluorescents, specialement les rizieres. Et j'ai d'ailleurs ete impressionnee par ces longs paysages plats qui s'etendent a perte de vue, parsemes de palmiers a sucre et de vaches paisibles :), et parfois une petite colline pour donner un peu de relief!

Donc me voila arrivee au Sud du Cambodge, a Kampot, dans une guesthouse avec un proprietaire tres sympathique et qui parle francais. Peut-etre etait-il aussi prevenant parce que j'etais la seule cliente (saison basse...) et qu'il esperait que je fasse de la bonne pub pour lui :). Enfin, je suis restee 5 jours dans cette petite bourgade tranquille situee au bord d'une riviere, avec des habitants vraiment tres gentils, et une architecture coloniale absolument incroyable! Apres deux jours, un Francais, que j'avais rencontre au Laos a Don Det, m'a rejoint pour m'accompagner dans la suite de ma decouverte du Cambodge. Donc, pendant ces quelques jours, j'ai decouvert les rues au style colonial de Kampot, ainsi que la multitude de volets bleus qui ornent les habitations (j'aurai des volets bleus un jour :)), et j'ai egalement fait quelques excursions en scooter dans les alentours.

Il est normalement possible d'explorer une ancienne station climatique francaise, en haut d'une colline (Le Bokor), mais elle etait malheureusement fermee pour cause de construction de route (eh oui, ca n'arrete pas de construire en Asie). Donc on s'est rabbatus sur Kep, une petite station balneaire un peu plus a l'est, et ou l'on deguste le meilleur crabe au poivre vert du monde. On y est d'ailleurs retournes a deux reprises! On a egalement decouvert des grottes, avec comme guides une bande d'enfants. Et ca, des enfants, y en a partout ici, et ce sont principalement eux qui gerent les touristes, puisqu'ils savent generalement mieux parler anglais que leurs parents. Apres ces 5 jours, et une tentative ratee de prendre le train (la gare etait vide, et il n'y a qu'un train de marchandises qui passe tous les deux jours...), on a pris le taxi pour Sihanoukville, une grande ville en plein essor, au bord de la mer, un peu plus a l'ouest. Et le taxi, c'est une sacre experience ici. On etait 8 dans une petite berline (4 devant et 4 derriere), faut le voir pour le croire, et heureusement qu'on est pas bien gros :).

Donc voila pour ces derniers semaines. Et une petite photo de moi, histoire que vous voyiez a quoi je ressemble maintenant (histoire d'eviter les chocs a mon retour :)):

Et ca c'est pour mon papa :) :

Bangkok - Koh Chang - Bangkok ------- CAMBODGE ------- Siem Reap

KOH CHANG

Apres ces quelques jours a Bangkok, je me suis donc finalement dirigee vers le Sud-Sud-Est de la Thailande, ou l'on trouve de charmantes petites iles, dont celle de Koh Chang. J'ai pris le bus jusqu'a Trat, d'ou l'on prend un gros ferry, pour finalement debarquer sur l'ile. J'etais censee faire le voyage avec une valaisanne que j'ai rencontree a Don Det au laos, mais comme mon taxi avait du retard, j'ai loupe le bus et j'ai du prendre le suivant. Ce qui fait aussi que je suis arrivee passablement tard sur l'ile et qu'il faisait deja trop nuit pour reconnaitre quoique ce soit. Je devais retrouvee la valaisanne a sa guesthouse, mais le conducteur de mon pick-up n'a pas du comprendre ou je voulais aller et m'a deposee dans un grand resort, ou j'ai finalement passe la nuit, trop errintee pour chercher autre chose. Le lendemain j'ai finalement retrouvee la valaisanne en question et j'ai aussi trouve un charmant petit bungalow, au bord de la plage, avec une splendide vue sur la mer. On est restees une semaine a cet endroit magnifique (Lonely beach), devastee par les touristes pour raison de low season. Et on a eu beaucoup de chance avec le temps, puisqu'il n'a plu que les deux premiers jours, et que le soleil a brille le restant du temps.

Koh Chang est la seconde plus grande ile de Thailande, apres Pucket. Elle est tres interessante du fait de sa diversite. Le cote de l'ile qui fait face a la terre ferme est plus vert et plus froid, alors que sur l'autre cote on trouve de magnifiques plages et la mer est bleue turquoise. Au centre de l'ile on trouve une foret tropicale et un parc national. Durant cette semaine, je n'ai donc pas fait que me prelasser au soleil ou dans mon hamac, mais j'ai aussi repris le volant (d'un scooter) pour decouvrir ces divers endroits. J'ai visite des chutes d'eau, ainsi qu'un village de pecheur, malheureusement transforme en havre de touristes (comme tant d'endroits en thailande).

BANGKOK - CAMBODGE (Siem Reap)

Apres cette semaine de relaxation, j'ai pris la grande decision de ne pas retourner a Koh Tao, non seulement parce que tous mes amis la-bas etaient deja partis vers de nouveaux horizons, mais aussi parce qu'il m'a soudainement semble plus interessant de consacrer plus de temps au Cambodge et au Vietnam (oui, parfois j'ai des illuminations) :).

Bref, avec mes batteries rechargees a bloc, je suis retournee a Bangkok, pour y passer mes derniers jours en Thailande. Je suis retourne chez ma thaie preferee, qui hebergeait au meme moment deux Canadiens qui se dirigeaient eux-aussi vers le Cambodge. Le hasard fait decidement bien les choses. J'ai donc fait mes adieux a ma fidele hotesse, et on a pris la direction de la frontiere cambodgienne avec les Canadiens. La route vers Siem Reap, ville situee dans le nord du Cambodge, est une des plus penible a emprunter, surtout apres le passage de la frontiere. Il est d'ailleurs recommande de ne pas emprunter de bus prives, car l'arnaque est une de leur specialite. On a donc pris un bus public jusqu'a Arranya Pathet en Thailande, trajet sans problemes comme partout en Thailande. Puis Tuk Tuk jusqu'a la frontiere, avec un petit arret a l'ambassade cambodgienne pour obtenir un visa a 30USD. Puis re-tuk tuk jusqu'a la frontiere. Et la le spectacle commence. On sort de la grand et riche Thailande pour entrer dans la pauvrete du Cambodge. Il est d'ailleurs interessant d'observer les enormes casinons qui se situent entre les bureaux d'immigration thailandais et cambodgiens. C'est ici que les Thailandais viennent jouer durant les weeks-ends, puisque les jeux de chance sont interdits en Thailande. Donc apres un passage dans les deux bureaux d'immigration, les problemes commencent. Comment parvenir a Siem Reap sans se faire trop arnaquer? On pensait prendre un bus, mais bien entendu ceux-ci ne circulent que le matin. Il nous restait donc plus qu'une solution : le taxi. Et il a fallu faire appel a notre bonne etoile pour trouver un taxi bon marche. Heureusement nous avons rencontres deux Americains qui nous ont conduits un peu plus loin de toute l'agitation et qui nous ont trouve un taxi pour 10USD chacun (au lieu des 30 demandes pas les autres). Et bien entendu, la route est terrible, pas betonee, avec des trous partout, et la pluie n'arrange rien... C'est d'ailleurs fait expres afin que les touristes ne cherchent pas trop loin et acceptent les prix excorbitants des taxis. Heureusment que je n'etais pas toute seule, car tout mon argent y aurait passe!

Donc finalement on est arrives a Siem Reap, assez tard. Et j'y ai retrouve toute l'equipe d'Anglais et l'Espagnole avec qui j'ai voyage au Nord de la Thailande et au Laos. On est, du coup, descendu dans la meme guesthouse qu'eux. Et j'ai vraiment eu beaucoup de plaisir a revoir tous ces gens.

On a consacre notre premier jour a visiter la ville, ainsi qu'un orphelinat, qui accueille de jeunes Cambodgiens dont l'un ou les deux parents sont morts. Il suffit de se rendre sur place, et les gens vous acceuillent a bras ouverts. On est restes une ou deux heures a jouer avec les enfants, a decouvrir leur environnement, et a en apprendre un peu plus sur leur vie passee et quotidienne. Certains d'entre eux parlent d'ailleurs un excellent anglais. Une experience plutot bouleversante, et mon premier contact avec le Cambodge, qui a une histoire si penible derriere lui. Les sequelles laissees par les Khmers rouges se font d'ailleurs toujours sentir, et il m'a fallu un peu de temps pour m'habituer a tant de pauvrete, apres avoir vu la Thailande, et meme le Laos.

ANGKOR

Siem Reap est egalement une ville reputee pour ces temples datant du Xe siecle (Angkor Vat etant considere comme le plus impressionnant de toute l'asie du sud-est). Les temples se trouvent a quelques kilometres, et il faut bien y consacrer trois jours pour tout voir, tant il y a de temples. Le deuxieme jour, nous avons donc pris la route des temples et achete un pass de trois jours a 40 USD. On a aussi loue les services d'un Tuk Tuk, car le site est vraiment enorme, et c'est certainement le moyen le plus agreable pour aller d'un temple a un autre, bien que le velo et aussi tres sympathique (mais un peu plus fatigant :)). Et tout le secret est dans la capacite a eviter les bus bondes de milliers de Chinois et autres groupes qui debarquent sans avertir.

1er jour : Angkor vat - Angkor Thom - Bayon - Baphuon - Ta Phrom - Ta Keo

2eme jour : Preah Khan - Preah Neak Pean - Ta Som - Pre Rup - Ta Som - Prasat Kravan - Phnom Bakheng

3eme jour : Groupe de Roluos

Voila, apres cela j'ai fait mes adieux, encore une fois, a toute l'equipe qui partait vers Bangkok, et j'ai decide de me diriger vers Phnom Phen, la capitale, avec la Canadienne avec qui 'j'ai traverse la frontiere.