Bangkok - Ayuthaya - Sukothai - Chiang Mai

Enfin j'ai decolle de mon ile ;) et enfin les choses serieuses commencent! Donc j'ai quitte Koh Tao il y a plus d'une semaine et je me suis d'abord arretee a Bangkok, histoire de faire un peu de shopping et de regler certains details administratifs (genre recuperer ma nouvelle carte de credit a l'ambassade ch, vu que je l'avais perdue a Bangkok quelques jours apres mon arrivee, hem :)). J'ai de nouveau loge chez mon hote thaie, avec deux autres gars (un Anglais et un Suisse!!), oui ca fait quatre personnes dans une toute petite chambre, mais il faut c'q'il faut, haha. Et la j'ai egalement participe a un 'CS event', organise par le groupe de couchsurfing de Bangkok, ils organisent souvent des trucs, et la ct style hippie :), ce qu'on appelle communement "FREE HUGS". Il s'agit de faire des calins gratuits aux passants, dans la rue, hehe. Ct bien drole, on a fait ca sur Khaosan Road, LA rue touristique de Bangkok.

Apres ca, j'ai pris la route du Nord, en train. Je me suis d'abord arretee a Ayuthaya, une ville assez proche de Bangkok, l'ancienne capitale de la Thailande en fait (autour du XVe siecle il me semble). Donc visite des vestiges de temples durant toute une journee. Et attention, on se la joue ecolo ; a velo (et en plein soleil, a 40 degres, ca fait plaisir!).

Deuxieme etape : Sukothai. On y arrive en prenant le train jusqu'a Phitsanulok, puis le Bus jusqu'a Sukothai (6h de trajet en tout). Cette ville se trouve deja passablement plus au Nord de la Thailande, et represente la premiere capitale de la Thailande autour du Xe siecle. Donc ici aussi, ma journee a ete consacree a la visite des Wat (temples, ou ce qu'il en reste). Et la aussi on se la joue ecolo a velo ;). C'etait deja plus agreable puisque le site des temples se trouve dans un endroit plus luxuriant, plus ou moins au milieu d'une foret.

Suite a cela, j'ai pris le train de nuit (2e classe cette fois, avec des couchettes, youhou, 8h de trajet, j'ai pu dormir... un peu) depuis Phitsanulok jusqu'a Chiang Mai, ville tout au Nord de la Thailande. La j'ai retrouve une Thaie que j'avais rencontree rien a voir sur une plage a Koh Tao et qui m'avait dit qu'elle m'accueillerait chez elle. Et donc elle m'a accueillie chez elle pendant une nuit, et dans le genre maison de luxe on fait pas beaucoup mieux ;). Puis elle m'a emmenee dans les environs de Chiang Mai, pour faire ce que les touristes font ici : regarder des elephants se baigner, jouer, dormir, peindre, etc. et, en exclusivite sur ce site, Lea sur le dos d'un elephant, tadaaaam. Puis ensuite, visite du jardin botanique de la reine, avec beaucoup trop de plantes pour que je les presente ici, mais beaucoup d'orchidees en tous les cas.

Demain je vais essayer de visiter les montagnes environnantes, puis dimanche j'irai a mon dernier arret avant le Laos : Pai, un village perdu dans les montagnes, pas loin du Myanmar.

Koh Tao - Krabi - Koh Phi Phi

Une semaine que je n'ai plus utilise internet, et beaucoup de choses a raconter!

Alors commencons par mon brevet de plongee. Toujours sur Koh Tao, comme je l'ai deja precise precedemment, je me suis inscrite pour passer mon brevet de plongee (plus precisement mon PADI openwater, qui me permet de plonger partout dans le monde). Il faut dire que Koh Tao est l'ILE de la plongee, on trouve une ecole de plongee tous les 50 metres. C'est donc ainsi que je suis retournee sur les bancs de l'ecole pendant un jour et demi, ce qui laisse une sensation de deja vu, ainsi qu'une impression un peu bizarre etant donne le contexte plutot vacancier... Bref, le brevet a dure 4 jours, du mardi 1er au vendredi 4 mars. Dans un premier temps, les cours theoriques m'ont permis d'apprendre les rudiments de la plongee, du comportement a adopter en milieu naturel, des gestes appropries, des savoirs de base quant au materiel, a la sante et a l'environnement. Puis dans un deuxieme temps, tout en passant un petit examen pour tester nos connaissances, il a ete question d'aller sur le terrain. On a d'abord fait une plongee en milieu protege, 1m de fond, pour mettre en pratique nos connaissances et ce qui est bien avec l'ecole de plongee a laquelle je me suis inscrite c'est qu'il n'etait pas question de faire ca dans une petite piscine (comme c'est le cas la plupart du temps), mais plutot dans une baie paradisiaque sur l'ile de Nang yuan, a cote de Koh Tao. Bien, et apres avoir appris a enlever le masque sous l'eau et a le remettre, a trouver la flottabilite neutre, a respirer en debit continu, a vider l'eau qui s'introduit parfois dans le masque, a sauver son binome au cas ou il n'aurait plus d'oxygene, etc. il a ete temps d'aller pratiquer tout ca en milieu naturel. Toujours sur l'ile de Nang yuan, mais dans d'autres endroits aux alentours, on a ainsi, pendant deux jours et demi, fait des plongees jusqu'a 18 m de profondeur. Etrange sensation de liberte quand on ne ne voit plus la surface et que l'on decouvre les fonds de l'ocean. Enfin, la plongee, c'est d'la balle comme qui dirait. C'est ainsi que le vendredi 4 mars j'ai atteint le niveau d'openwater diver. Et la plongee m'est desormais ouverte partout dans le monde, hehe, ce qui laisse presager d'autres beaux voyages dans l'avenir ;).

Voila, apres toutes ces emotions, on a decide avec mes deux compatriotes jurassiens, de passer une semaine ailleurs, histoire de voir autre chose. Donc direction la mer D'Andaman, sur la cote ouest de la Thailande (Koh Tao se trouve dans le Golfe de la Thailande, du cote est).

Plus precisement, on s'est diriges vers la province de Krabi, reputee pour ses formations karstiques, des rochers impressionants, tout le long de la cote et sur les iles. On a passe nos premiers jours a AoNang, station balneaire beaucoup trop touristique, proche de la ville de Krabi. Depuis la, on a fait deux day trip. Il s'agit de prendre le bateau pendant une journee et d'aller visiter les iles des alentours. Le premier jour on a visite quatre iles (chicken Island, et les autres j'ai oublie, hehe), bref des petites iles paradisiaques, pas habitees car trop petites, mais assez fantastiques il faut dire. On s'est alors aussi rapidement rendus compte que ce n'etait peut-etre pas le meilleur moment de l'annee pour y voager. Non pas que le temps n'etait pas de notre cote, au contraire, le soleil tapait fort, et les conditions etaient ideales. Non, le probleme residait plutot dans l'affluence accrue des touristes thais, vu que c'etait les vacances d'ete. Pas qu'il ne soient pas sympathiques, non, au contraire. Mais le nombre trop important de touristes avait tendance a gache un peu le paysage, surtout lorsqu'ils sont 50 a se baigner au meme endroit, la ou il n'y a pas plus de 30cm de profondeur, et surtout tous vetus de leur lifejacket jaune ou rouge fluo(parce que la plupart des Thais ne savent pas nager, et meme a 30 cm de profondeur, il faut privilegier la securite). Enfin, voyez plutot:

Quoiqu'il en soit, les paysages etaient vraiment epoustouflants.

Le deuxieme jour, notre day trip c'est dirige vers Hong Island (et la on a pu voir tout specialement que le Tsunami de 2004 avait vraiment du etre terrible, la cote ouest de la Thailande ayant ete particulierement touchee). Ile magnifique, avec un Lagon et une baie splendide, et 4 ans apres le Tsunami, on puvait tout de meme dire que la nature avait repris ses droits, bien que de nombreux coraux aient ete abimes.

Puis troisieme jour, direction Koh Phi Phi (qui a egalement ete gravement touchee par le Tsunami), pour y passer une journee. On aurait pas pu rester plus longtemps de toute facon, car la vie y est vraiment trop chere. Mais en une journee, on a eu le temps de decouvrir des paysages absolument incroyables et de faire le meilleur snorkelling de notre vie. Kho Phi Phi se divise en fait en deux iles, Kho Phi Phi Don qui est habitee et Kho Phi Phi Leh qui est une reserve naturelle et donc inhabitee (c'est d'ailleurs la que Leonardo s'est battu contre un mechant requin dans "The Beach"). En louant les services d'un long tail boat (ces bateaux en bois que vous pouvez voir sur la plupart de mes photos), on est alles faire le tour de cette reserve naturelle, et decouvrir ce qui doit certainement appartenir aux meilleurs spots de snorkelling de la planete. J'ai vu tellement de poissons differents en une seule plongee, incroyable. Poisson clown, poisson papillon, poisson ange, trigger fish (ceux-la ils sont pas toujours tres accueillants), lion fish (veneneux et tres rare), mille autres petits poissons dont j'ignore le nom, et surtout une enorme murene d'au moins 1m50 de long. Vraiment y pas de mots pour cet endroit. Donc on a fait le tour de cette ile, en nous arretant a divers endroits, dont Maya Bay, ou Leonardo a fait le beau. Le capitaine de notre long tail boat s'est d'ailleurs fait un plaisir de nous raconter les coulisses du film (genre ils ont expres planter des palmiers sur l'ile pour le film, pour les enlever juste apres...).

Les derniers jours, nous les avons passes a Krabi Town, sur la cote, mais il n'y pas grand chose a y faire. On a surtout profiter de ce sejour pour rendre visite a un pote de l'un des Jurassiens. Puis retour sur Koh Tao, depuis vendredi. Et Dimanche, j'ai vecu mon premier Songkran, c'est le nouvel an d'ici, et on se balance des seaux d'eau a la face toute la journee, pendant 24 heures. Quand il fait jour, ca va, c'est vraiment cool, on a bien fete ca, mais des que le soleil se couche il commence a faire frisquet. Quoiqu'il en soit, c'etait bien cool a vivre, mais pas de photos desolee, parce que mon appareil n'aurait pas survecu ;). Voila, pour faire court, parce que je commence a avoir mal aux articulations, je pars demain pour Bangkok, ou je vais rester quelques jours, avant de me diriger vers le Nord. Ouais, j'arrete de prendre racines, et c'est maintenant que les choses serieuses vont commencer ;).

PS: Merci encore une fois pour tous vos commentaires, ca me fait toujours plaisir d'avoir de vos nouvelles, de voir que vous etes toujours en vie (ou presque n'est-ce pas Chev?), et de voir que vous appreciez mes photos, gniark (speciale dedicace pour jerooooooome: ici tout de suite, il est 16h et il fait au moins 35 degres a l'ombre... d'un cocotier bien sur;)).