Siem Reap - Phnom Penh - Kampot - Kep

C'est donc vers Phnom Penh que je me suis dirigee suite a ce premier contact avec le Cambodge. Ce pays est plutot surprenant, et vraiment different de ses voisins. On voit qu'il est toujours sur la penible voie de la reconstruction et du developpement, surtout apres les terribles annees de revolution des annes 70-80. C'est un des pays les plus pauvres de l'Asie du Sud-est, et le plus concerne par des problemes tels que le "commerce" sexuel (surtout des enfants) ou le sida. La pauvrete est une realite quotidienne, surtout pour les habitants des villes (85% de la population vit encore en zone rurale et se consacre exclusivement a l'agriculture). C'est ainsi que, a Siem Reap comme a Phnom Penh, la premiere chose qui surprend le voyageur venant de la Thailande ou du Laos, est l'agressivite des gens qui n'en veulent qu'a ses dollars. Mais ce n'est qu'une premiere facade, et surtout une caracteristique des conducteurs de Tuk-Tuk ("lady, tuk tuk, lady?") et des enfants vendant des livres ou des articles artisanaux ("One dollar, one dollar"). Il faut d'ailleurs du temps a s'habituer a ces enfants qui font la moue et qui ne vous demandent qu'un pauvre dollar, et apprendre a leur dire non est certainement une des choses les plus difficiles a faire. La deuxieme chose qui m'a surprise est la quantite enorme et quasi exclusive de "fake". Tout est faux ici, du lonely planet au scooter, en passant par la rolex et les DVDs. Meme certains billets de dollars sont louches (oui, parce que ici on paye principalement en USDollars). Enfin, toutes ces choses font partie du charme du Cambodge. Et il est malheureux d'observer les touristes parcourir ce pays en une seule semaine voire moins (et ne consacrer du temps qu'a Siem Reap et a Phnom Penh), ne se donnant pas assez de temps pour entrer en contact avec la population, et gardant ainsi un souvenir plutot negatif du Cambodge.

Quoiqu'il en soit, j'ai donc passe quatre autres jours a Phnom Penh, en compagnie de la Canadienne que j'ai rencontre a Bangkok. La capitale du Cambodge me semble d'ailleurs etre l'illustration meme de ce desir de reconstruction et de developpement, tout en gardant le souvenir omnipresent d'un passe douloureux. On se promene dans les rues et on decouvre une cite qui devait etre promise a un avenir plutot radieux avant la guerre civile et la revolution. La majorite des batiments est en bon etat, certaines rues sont tres modernes, mais on observe aussi de nombreux endroits encore delaisses, et la pauvrete reste tres presente. Beaucoup de mendiants (pas de systeme social au Cambodge!) et beaucoup d'enfants qui vendent des livres ou autres objets. Mais une ville tres interessante a observer, car, bien qu'il s'agisse d'une capitale, la vie des gens reste tres traditionnelle, que ce soit dans la maniere de circuler (chaotique :)), ou tout simplement au travers de la multitude de petits stands et de marches dans les rues.

Bien sur, en plus de m'etre promenee et d'avoir fait du shopping (notamment au "marche russe"), j'ai egalement visite le musee S-21. Il s'agit du batiment scolaire utilise par les Khmers rouges comme prison/centre de reeducation/camp de concentration... C'est une visite frappante, qui permet de mieux decouvrir l'histoire des khmers durant la prise du pouvoir par Pol Pot. La visite mene au travers des differentes cellules ou l'on emprisonnait hommes, femmes, enfants consideres comme etant des ennemis du nouveau regime communiste (c'est-a-dire principalement des hauts fonctionnaires, les intellectuels et tout ceux qui avaient travaille pour le regime republicain, ainsi que tous les membres de leur famille), mais aussi au travers des pieces ou ils etaient tortures. On a egalement eu l'occasion de visionner un film documentaire sur cette periode. Autant dire qu'en sortant de cet endroit, on a un peu la nausee. Et en sachant ainsi ce que Phnom Penh porte comme histoire sur ses epaules, je dois dire que l'atmosphere de la ville est soudainement devenue opressante pour moi.

J'ai ainsi ete heureuse de pouvoir me diriger vers le Sud et de changer d'environnement. Mais avant cela, je suis passee dire bonjour a une Canadienne que j'avais rencontree a Koh Chang en Thailande et qui logeait a ce moment chez sa tante khmer. Puis j'ai fait mes adieux a l'autre Canadienne avec qui j'ai voyage jusque la et qui se dirigeait vers le Vietnam. Je suis donc partie toute seule (evenement assez rare pour etre signale :)) pour Kampot, une ville au Sud du Cambodge, pas loin de la mer. Et la, quel soulagement de voir ces magnifiques paysages verts apres la grisaille et la pollution de Phnom Penh. Et quand je dis vert, saison des pluies oblige, tout est vraiment d'un vert quasi fluorescents, specialement les rizieres. Et j'ai d'ailleurs ete impressionnee par ces longs paysages plats qui s'etendent a perte de vue, parsemes de palmiers a sucre et de vaches paisibles :), et parfois une petite colline pour donner un peu de relief!

Donc me voila arrivee au Sud du Cambodge, a Kampot, dans une guesthouse avec un proprietaire tres sympathique et qui parle francais. Peut-etre etait-il aussi prevenant parce que j'etais la seule cliente (saison basse...) et qu'il esperait que je fasse de la bonne pub pour lui :). Enfin, je suis restee 5 jours dans cette petite bourgade tranquille situee au bord d'une riviere, avec des habitants vraiment tres gentils, et une architecture coloniale absolument incroyable! Apres deux jours, un Francais, que j'avais rencontre au Laos a Don Det, m'a rejoint pour m'accompagner dans la suite de ma decouverte du Cambodge. Donc, pendant ces quelques jours, j'ai decouvert les rues au style colonial de Kampot, ainsi que la multitude de volets bleus qui ornent les habitations (j'aurai des volets bleus un jour :)), et j'ai egalement fait quelques excursions en scooter dans les alentours.

Il est normalement possible d'explorer une ancienne station climatique francaise, en haut d'une colline (Le Bokor), mais elle etait malheureusement fermee pour cause de construction de route (eh oui, ca n'arrete pas de construire en Asie). Donc on s'est rabbatus sur Kep, une petite station balneaire un peu plus a l'est, et ou l'on deguste le meilleur crabe au poivre vert du monde. On y est d'ailleurs retournes a deux reprises! On a egalement decouvert des grottes, avec comme guides une bande d'enfants. Et ca, des enfants, y en a partout ici, et ce sont principalement eux qui gerent les touristes, puisqu'ils savent generalement mieux parler anglais que leurs parents. Apres ces 5 jours, et une tentative ratee de prendre le train (la gare etait vide, et il n'y a qu'un train de marchandises qui passe tous les deux jours...), on a pris le taxi pour Sihanoukville, une grande ville en plein essor, au bord de la mer, un peu plus a l'ouest. Et le taxi, c'est une sacre experience ici. On etait 8 dans une petite berline (4 devant et 4 derriere), faut le voir pour le croire, et heureusement qu'on est pas bien gros :).

Donc voila pour ces derniers semaines. Et une petite photo de moi, histoire que vous voyiez a quoi je ressemble maintenant (histoire d'eviter les chocs a mon retour :)):

Et ca c'est pour mon papa :) :